تحديث دبابة المعارك الرئيسية “تشالنجر3” على ثلاث مراحل

كشف بيان صادر عن وزارة الدفاع البريطانية في 21 أبريل 2022 أن خطة تحديث دبابة المعارك الرئيسية “تشالنجر3” للجيش البريطاني ستتكون من ثلاث مراحل متميزة، إلا أن وزارة الدفاع البريطانية لا تزال تدرس خيارات الذخيرة عيار 120 ملم. لذلك، فإن متطلبات الذخيرة لا تزال غير واضحة حتى الآن.

وقد أكدت شركة “آر بي إس إل”، الشركة المشتركة بين”رينمتال “الألمانية و”بي إيه إي لاند سيستمز”،  بأن برنامج تمديد حياة دبابة المعارك الرئيسية “تشالنجر3” للجيش البريطاني سيشتمل على ثلاث مراحل، علماً بأن التاريخ المتوقع لدخولها الخدمة العملياتية هو عام 2027.

هذا، وتشتمل المرحلة الأولى، الجارية الآن في منشأة شركة “آر بي إس إل” في تيلفورد، على بناء ست دبابات تشالنجر 3 (نسخ دبابات ما قبل الإنتاج المتسلسل).

وسيتبع ذلك المرحلة الثانية من الإنتاج المبدئي المحدود لـِ 18 دبابة أخرى، تليها المرحلة الثالثة التي ستشتمل على الإنتاج الكامل لـِ 203 دبابة.

وستتمخض النتيجة النهائية عن تجهيز فوجين من الفيلق الملكي المدرع  ومركبات للتدريب وأخرى لقوات الاحتياط.

تجدر الإشارة إلى أنه يوجد حاليًا  في الخدمة  مع الجيش البريطاني 227 دبابة معارك رئيسية من طراز تشالنجر2 من إجمالي 386 دبابة تم بناؤها، والتي في وقت من الأوقات جرى تجهيز ستة أفواج من الفيلق الملكي المدرع بها.

من منشأتها في “بوفينغدون- دورست “، تقوم شركة “بابكوك” بإمداد شركة آر بي إس إل بقوقعات دبابات تشالنجر 3  المُحدَّثة. يُذكر أن شركة بابكوك قامت في السابق بإجراء عمرة لجميع دبابات المعارك الرئيسية من طراز تشالنجر2  ومركبات الدعم المرتبطة بها لدى الجيش البريطاني،  بما في ذلك مركبة “تايتان” المدرعة لنصب الجسور ومركبة “طروادة لاختراق العوائق. 

وسوف يتم تسليح برج آر بي إس إل الجديد بأحدث مدفع من طراز  إل55 إيه1، عيار  120 مم أملس السبطانة الذي تصنعه رينمتال، والذي يتم إنتاجه بالفعل في ألمانيا. ومع ذلك، ووفقًا لشركة آر بي إس إل، لا تشكل الذخيرة 120 ملم الرئيسية جزءًا من عقود الشركة مع وزارة الدفاع البريطانية.

وفي بيان لها، صرحت وزارة الدفاع البريطانية، قسم المعدات الدفاعية والإسناد بأنه: “يجري النظر في العديد من خيارات الذخيرة”، مضيفة أنه “لم يتم اتخاذ أي قرارات بشأنها حتى الآن“. 

في الماضي، فضلت المملكة المتحدة الذخيرة الخارقة للدروع مثبتة الزعانف والنابذة لعقبها المزودة برأس خارق مصنوع من اليورانيوم المُنضَّب، والتي يُزعَم بأنها زادت من القدرة على اختراق الدروع مقارنة بـِ الذخيرة الخارقة للدروع مثبتة الزعانف والنابذة لعقبها المزودة برأس تقليدي.

لا تصنِّع شركة رينمتال مقذوفات خارقة للدروع مثبتة الزعانف ونابذة لعقبها مزوَّدة برأس خارق مصنوع من اليورانيوم المُنضَّب، لكنها تطور طلقات جديدة خارقة للدروع مثبتة الزعانف ونابذة لعقبها من طراز كيه إي  2020 الجديدة عيار 120 مم، وستحتاج هذه الطلقات، التي ستُجهَّز برأس خارق متقدم غير مصنوع من اليورانيوم المنضب، إلى عدة سنوات حتى تكون جاهزة للإنتاج المتسلسل.

في الولايات المتحدة، تصنع شركة  نورثروب غرومان طلقات إم 829 إيه4 وتزودها برأس خارق من اليورانيوم المُنضَّب، لكنها ستتوقف عن القيام بفعل ذلك بعد انتهاء عقدها الحالي.

الذخيرة الثانوية لمدفع إل 55 إيه 1 عيار 120 ملم الأملس السبطانة، هي ذخيرة من طراز دي إم 11 المتفجرة في الهواء  التي تنتجها شركة رينمتال منذ عدة سنوات للأسواق المحلية والتصدير، لكنها مبرمجة لتكون في المؤخرة.

ستطرح شركة آر بي إس إل أيضًا برج تشالنجر 3 المُسلَّح بمدفع إل 55 إيه1 الأملس السبطانة في سوق التصدير، ولكن يتعين عليها في الوقت الحالي مراقبة  الاتجاه الذي يتحرك فيه الجيش البريطاني فيما يتعلق بمتطلبات الذخيرة 120 ملم المستقبلية؛  لأنه  تم الآن مواءمة مدفع إل 55 إيه1 الأملس السبطانة لإطلاق الذخيرة الألمانية بدلاً من الذخيرة الأمريكية.