L’Ocean Exploration Cooperative Institute de la NOAA achète le DriX USV d’iXblue

L’Ocean Exploration Cooperative Institute (OECI) a récemment signé un contrat d’achat pour acquérir un navire de surface sans pilote DriX (USV) d’iXblue, une société de haute technologie spécialisée dans la conception et la fabrication de technologies avancées autonomes, marines et photoniques.

Le contrat signé cet été comprend un USV DriX et un Système de Déploiement Universel innovant spécialement conçu pour l’OECI. Le système est capable de lancer et de récupérer des USV et des robots autonomes sous-marins (AUV). Les entrepreneurs prévoient le déploiement du système autonome en mer d’ici juin de l’année prochaine.

L’endurance à la mission, l’excellente capacité de tenue de mer et l’agilité à opérer à grande vitesse du nouveau DriX ont été les principales caractéristiques qui ont motivé la décision de l’OECI à choisir ce navire.

Le navire de surface autonome DriX est conçu pour être sûr, durable et rapide. Il a une endurance de 10 jours et navigue à une vitesse de 14 nœuds. Ayant fait ses preuves en haute mer, le navire possède des capacités de maintien en mer exceptionnelles et pousse l’industrie des drones de surface plusieurs étapes plus loin. DriX a la capacité de mener de nombreuses opérations réussies allant du positionnement sous-marin aux missions bathymétriques. Même si l’ASV a été initialement développé pour cibler le marché civil, Ixblue pense qu’il peut également être déployé sur le champ de bataille.

Commentant cet achat, Larry Mayer, directeur du Center of Coastal and Ocean Mapping et co-chercheur principal de l’Université du New Hampshire sur l’Ocean Exploration Cooperative Institute, a déclaré: « la capacité de lancer et de récupérer des navires de surface sans pilote ainsi que d’autres des systèmes comme les robots autonomes sous-marins à partir du même système de lancement et de récupération nous permet de prendre en charge une gamme d’opérations d’exploration océanique collaborative à partir d’un seul navire de recherche. Grâce à ces opérations multi-véhicules collaboratives, nous espérons élargir considérablement l’empreinte et l’efficacité de l’exploration océanique. »

L’Ocean Exploration Cooperative Institute a été créé en mai 2019 par l’Office of Ocean Exploration and Research (OER) de la NOAA et est hébergé à l’Université du Rhode Island en collaboration avec l’Université du New Hampshire, l’Université du Mississippi du Sud, le Woods Hole Oceanographic Institution et l’Ocean Exploration Trust à but non lucratif. Les membres formant le consortium uniront leurs efforts pour maintenir des océans sains et gérer durablement les ressources marines en étendant considérablement la portée et les capacités de la NOAA pour son portefeuille d’exploration océanique.

Marine Slingue, vice-présidente d’iXblue, a remercié la NOAA pour sa confiance et a déclaré: « Nous nous réjouissons de notre partenariat continu et de pouvoir les aider à étendre le développement et les opérations de systèmes maritimes sans pilote dans les eaux côtières américaines et mondiales. »